Soldaten og malmkjøreren Arne Hostvedthaugen må i krigen for å kjempe mot svenskene. Året er 1718, en tid da Djevel og Mørkemakter synes å virke inn på alle livets forhold. Kona Marte blir sittende igjen med fire barn. Rundt henne kretser ungkarsbonden Mathis, den fredløse Tov Kleiven og andre som attrår både henne og den vesle plassen sør for bergstaden Kongsberg.
