Bokas forfatter forteller om sin oldemor som hun kjenner som en rakrygget, stolt kvinne fra et fotografi. Oldemora ble satt bort som sjuåring til sin tante og onkel etter at faren omkom på sjøen og mora måtte gå fra gården. Hun vokser opp med en redsel for fattigskammen men også med en urokkelig tro på seg selv og sin identitet. Hvordan var egentlig livet for Anna Margrethe Leonore Figenschou? Oldebarnet forsøker å finne svar.