En varm sommerkveld blir en vitenskapskvinne bortført av ukjente gjerningsmenn foran øynene på datteren. Politiet leter intenst, men en måned senere er det fremdeles ingen spor etter den forsvunne forskeren. En fredelig søndag ettermiddag blir forstyrret av et kraftig smell som får bakken til å riste. Sekunder senere følger et nytt smell. Et av Atlantas travleste områder, som rommer både Emory-universitetet, to sykehus, senteret for smittekontroll og FBI-hovedkvarteret, har blitt utsatt for et bombeangrep. En djevelsk motstander Sara Linton og kjæresten Will Trent, som er etterforsker ved Georgia Bureau of Investigations, løper mot katastrofeområdet, og rett inn i en sammensvergelse som truer med å ta livet av tusener av uskyldige mennesker. Da gjerningsmennene bortfører Sara, blir Will satt på en av sitt livs største prøver. Han blir nødt til å risikere sitt eget liv for å redde både landet sitt og kvinnen han elsker.
Det begynner med en bortføring. Familieturen til kjøpesenteret blir til et mareritt når Michelle Spivey blir kidnappet når hun forlater butikken med sin unge datter. Politiet leter etter henne, men de finner ingenting. Det er som om hun har forsvunnet i løse lufta. En måned senere, på en søvnig søndag ettermiddag, er rettsmedisiner Sara Linton på lunsj med kjæresten Will Trent, som er agent hos Georgia Bureau of Investigation. Men idyllen blir brutt av hylende sirener. Sara og Will er trent til å hjelpe til i nødstilfeller. Jobben deres er å løpe inn i krisetilfeller - ikke løpe vekk. I løpet av timer har situasjonen kommet ut av kontroll. Will er nødt til å gå undercover. Og utfallet vil føre dem inn i Appalachene, til den grusomme sannheten om hva som egentlig skjedde med Michelle.
