Harry fyller 13 år skal begynne i tredje klasse på Galtvort høyere skole for hekseri og trolldom. Før han kommer så langt bruker han trollmannskraften til å blåse opp bistre tante Maggen. Dermed bryter Harry med regelverket til Magidepartementet. Han rømmer hjemmefra og venter å bli utvist fra skolen, men til sin overraskelse blir han møtt av selve magiministeren, som avfeier Harrys regelbrudd som en bagatell. Mens dette skjer, er en av de mest beryktede fangene på fengselsøya Azkaban på flukt. Rømlingen er trollmannen Sirius Svaart. Han er antagelig ute etter Harry, som i sitt første leveår overlevde den mektige trollmannen Voldemorts angrep som drepte begge foreldrene hans. Derfor mener magiministeren at det eneste sikre stedet for Harry er Galtvort. Uheldigvis er de sjelesugende desperantene, voktere på Azkaban, kommet for å beskytte Harry og de andre elevene mot Svaart. Remus Lupus d.y., den nye læreren i Forsvar mot svartekunster, lærer Harry hvordan han skal verne seg mot desperantenes paralyserende makt. Tross deres truende nærvær virker det som om Svaart nærmer seg. Harry trenger all verdens mot, magiske evner og trofaste venner for å avsløre sannheten om Svaart og hans forbindelse til Harrys fortid.
. - Aldersgrense 11 år