Handlingen dreier seg om den stjålne kjærlighetslykke mellom den lamme og hovmodige industribaron Sir Clifford Chatterleys unge kone Connie og godsets skogvokter Mellors. Lawrence gir eksplisitte beskrivelser av de erotiske møtene mellom de to og på denne måten kritiserte han ikke bare det britiske klassesystemet, men også tradisjonelle holdninger til både kvinner og seksualitet