På ekte Hegglandsk vis gir forfatteren liv til eit lokalt vestnorsk bygdesammfunn på 1700-talet. Hovudpersonen er Rosmunda, ei kvinne frå usle kår som slår seg opp gjennom eit giftemål med storbonden på Instøy. Dermed er det duka for strid, og Rosmunda får bruk for alt ho eig av styrke og tolsemd.
