Forlaget skriver om denne boka:
Kathleen hadde et inderlig ønske om å finne ut alt om mora og mormora si. Hun trengte å ta opp tråden som var blitt revet over, følge den tilbake og forstå. Hvis hun kunne forstå mora, kunne hun kanskje også forstå seg selv.
For trettifem år siden rømte Kathleen hjemmefra, desperat etter å bli kvitt byrden av fattigdom og skam. Men en uventet invitasjon fra søstera fører henne motstrebende tilbake til den lille barndomsbyen med den seksten år gamle dattera Joelle som reisefølge.
En reise som først og fremst skulle redde forholdet mellom mor og datter, tar en overraskende retning og avdekker lag på lag av den mystiske fortiden til Joelles oldemor Fiona, mormor Eleanor og mor Kathleen:
I 1920 kom Fiona til New York som irsk innvandrer. Men livet i USA ble helt annerledes enn hun hadde trodd.
I 1942 flyktet Eleanor til Riverside for å arbeide i den amerikanske forsvarsindustrien. Men fortiden forfulgte henne.
I 1968 stakk Kathleen til Albany for å studere. Like etter fikk hun beskjed om at mor Eleanor var myrdet. Hvem gjorde det?
I 2004 ble Joelle tatt for butikktyveri. Hva lå bak?
Både i Norge og USA er det nok sånn at barna våre mangler sine foreldres erfaringer, sier forfatteren Lynn Austin om romanen Det som en gang var.
