Den amerikanske borgerkrigen er over, og sørstatene innlemmes i den amerikanske føderasjonen. Josephine kommer hjem til familiens plantasje og oppdager at krigen har endret på mye. Hun har mistet faren og den ene broren sin, og slaveriet er opphevet. Josephine forstår at det er hun som må ta ansvar for huset og eiendommen. Det betyr at hun må samarbeide med de få slavene som er igjen på plantasjen. Hun tvinges dessuten til å lytte til en fiende. Dette er fortellingen om tre kvinner: mor, datter og en frigitt slave.
