Matthew er 13 år og går på kostskole i England. Bredgar Charmbers heter den eksklusive skolen som ligger i Sussex. En weekend forsvinner Matthew sporsløst. Han blir funnet drept mellom gravstøttene på en kirkegård, og brått er den pyntelige overklasseskolen lammet av skrekk.
Scatland Yard-etterforsker Thomas Lynley og overkonstabel Barbara Havers blir tilkalt. Det er ingen vanlig drapssak. Raskt skjønner de at det er som om den lukkede skolen har vært rammet av noe ondt...
