På en avsidesliggende herregård i Skottland er en teatertrupp fra London samlet for å øve inn et nytt og kontroversielt skuespill. Forfatteren av stykket blir drept i sin egen seng allerede første kvelden. Scotland Yard er på pletten med etterforsker Thomas Lynley og overkonstabel Barbara Havers. Det viser seg at den eneste mistenkte er den kvinnen Thomas Lynley elsker, noe som ikke gjør saken noe enklere. Mens Lynley blir blendet av sine følelser må Barbara Havers følge sin intuisjon, og dermed risikere hele sin karriere.
