Vi befinner oss midt i krigens norske hverdag. I en liten sørlandsby bygger tyskerne sensommeren 1941 Festung Ringøy. Esben har sammen med flere andre engasjert seg i motstandsbevegelsen. I en utsatt og farlig posisjon arbeider han for den hemmelige etterretningsorganisasjonen XU. Brått slår Gestapo til. Hensynsløst og effektivt. Flere av kameratenne blir tatt, men Esben slipper unna i siste øyeblikk. Under den dramatiske flukten sammen med vennen Erik får vi innblikk i Esbens tragiske bakgrunn, og dermed forklaringen på hvorfor han nå er villig til å ofre så mye for friheten.
