Journalist Karstein Svendborg, 53 år, vender tibake til barndomsbyen på Sørlandskysten for å komme seg etter et opphold som reporter i et afrikansk land, der han uforskyldt er blitt holdt i fangenskap over en lengre periode. Han søker tilbake til fortiden for å prøve å skape klarhet i sitt liv. Beretningene om opplevelsene i fangenskap og minnene fra barndoms- og ungdomsår, der forholdet til broren forblir en uløst knute, dannner til sammen et bilde av en reflektert og sammensatt romanfigur.