Den franske byen Arras hjemsøkes av store prøvelser, pest og hungersnød en gang på 1400-tallet. Hva vil Gud med denne byen? Hva får en Guds mann til å brenne jøder, kjettere og annerledes tenkende? Kan man dømme andre? På grunn av pesten er de sindigste menn og de dydigste kvinner istand til å begå de verste misgjerninger for fødens skyld. Intet kan bli som før etter pesten, fordi menneskene i byen har fått se avgrunnen i seg selv.
