Våren 1896 ble «levende billeder» vist offentlig her i landet, som et femten minutters innslag i et variete program på Tivoli i Christiania, Et par tiår senere var filmen blitt vår fremste folkeunderholdning, og etter et halvt århundre nådde kinoene i Norge opp i en samlet billettinntekt på 80 millioner kroner, I 1911 ble den første norske «kunstfilmen» laget, av Halfdan Nobel Roede; frem til 1967, da
Det store tivoli utkom for første gang, var det blitt i alt 237 norske spillefilmer, «Det er filmens Norgeshistorie Sigurd Evensmo har skrevet, ... en smidig kombinasjon av historisk fremstilling og populær tidsskildring.» het det ved utgivelsen i 1967 - boken ble et øyeblikkelig standardverk,
Nå kommer Det store tivoli på nytt, i forbindelse med 75-årsjubileet i Kommunale Kinematografers Landsforbund, Forbundets direktør, Egil B, Fonn, har omtalt noen merkesaker i Landsforbundets historie etter 1967, og Aftenpostens filmkritiker, Per Haddal, har skrevet om de siste årenes spillefilmer, På 25 år er det i Norge produsert like mange filmer som i hele perioden før 1967, og Haddal - som i elleve år betjente den samme radio mikrofon som Evensmo, som filmmedarbeider i NRK - beskriver veksten i bredde og profesjonalitet i norsk
film, Det store tivoli er fortsatt den eneste samlede populærfremstilling av norsk film- og kinohistorie mellom permer.
