Da den amerikanske minister, Hiram B. Otis, flyttet inn på Canterville-godset med kone og barn, manglet det ikke på advarsler. Det gamle slottet huserte et fryktelig spøkelse som gjennom generasjoner hadde skremt folk fra forstanden. Spøkelset satte i gang i god, gammel stil, men de moderne menneskene lot seg verken imponere eller skremme av spøkerier, og det hjalp ikke hvor mye han enn anstrengte seg for å sette dem på plass. Det så ganske svart ut for spøkelset, men så møtte han datteren i huset...
