I landet til den lille generalen er det forbudt å lese, skrive og lage bøker, og generalen vil bestemme over tankene til innbyggerne. Placido liker både å lese og skrive, og dessuten vil han bestemme over egne tanker. Siden det er forbudt å skrive, må Placido finne på noe riktig lurt for å få trykket brevene og diktene sine. Og det klarer han ved hjelp av de 7 kanarifuglene sine.