Netotsjkas barndom ble aldri fullført, og slik verket står nå, utgjøres det av tre nesten separate fortellinger, hvorav særlig de tre første gjør krav på oppmerksomhet. I beskrivelsen av den sykelig følsomme Netotsjkas barndom kommer Dostojevskij den freudianskpsykoanalytiske menneskeoppfatningen nærmere enn i noen andre av sine arbeider.
Enlitenhelt. Hovedpersonen - helten - er en blyg og innesluttet gutt som forelsker seg i en farlig og mørk kvinneskjønnhet, og fortellingen er blitt en betagende studie i barnets våkende eros.
