Svevo Bandini og hans familie er italienske immigranter som bor i Colorado. Svevo og Maria har tre sønner, og en av dem er Arturo, 12 år. Familien eier ikke huset de bor i, har ikke penger, men får kjøpe mat på krita hos kolonialhandleren på hjørnet. Både far og sønn venter på våren: Svevo er murer og arbeidsløs om vinteren, Arturo vil bli baseballstjerne. I fortvilelse over svigermorens forestående besøk, stikker Svevo hjemmefra. Maria sykner hen av sinne, fortvilelse og sorg. Arturo slites mellom en rekke følelser for foreldrene: Han er rasende på faren, samtidig som han nærer en voldsom beundring for ham. Følelsene for moren veksler mellom medlidenhet, forakt og grenseløs kjærlighet.
