Nittenåringen Kristen Thorsen kommer som seilmakerlærling til et lite ladested. Der losjerer han hos Agnes, kona til skipperen på seilskuta Lykkens Prøve. Da skuta ikke kommer tilbake fra sjøen, og alle ombord blir regnet som døde, skjer det noe mellom Kristen og Agnes. Flere år senere sitter Kristen i England, med skipperens dagbok mellom hendene.
