Hvem var William Shakespeare egentlig - hva vet vi om ham? Hva slags tid og samfunn var det som kunne frembringe denne allsidige, produktive og nyskapende dikteren?
Keith Brown, professor og Shakespeare-forsker ved Universitetet i Oslo, gir i denne biografien en bred innføring i Shakespeares liv og kunst. Han gjenskaper den unge Williams oppvekst i Stratford, der latinskoleutdannelsen kom til å danne et solid grunnlag for diktningen hans. Videre får vi følge teatermannen og forfatteren i et London som syder av liv, og hvor han kommer i kontakt med mennesker fra alle samfunnslag - kongelige såvel som utstøtte - i en tid da England var i ferd med å bygge seg opp som stormakt. Shakespeare er denne tidens dikter, og samtidig tidløs. Brown følger utviklingen av forfatterskapet og går i dybden på både sonettediktningen og de mest kjente skuespillene. Ikke minst kaster han lys over dramaene slik de oppleves av dagens publikum, og han har en innfallsvinkel til Hamlet som vil være særlig interessant for skandinaviske lesere.
