Handelsflåtens innsats var Norges viktigste bidrag til de alliertes seier. Over 1000 skip og 35.000 sjøfolk deltok. Uteseilerne kjempet i forreste linje for å vinne landets frihet tilbake, hjemmeseilerne kjempet i forreste linje for at landet skulle overleve. Men det kostet. Nær 5000, dvs. halvparten av de nordmenn som omkom i 2. verdenskrig, var sjøens folk. Etter krigen kom senskader, kamp om krigspensjoner og oppreisning til å prege sjøfolkenes hverdag.
