er en vidtfavnende fremstilling av det forfatteren kaller det «korte» 20. århundret - fra utbruddet av første verdenskrig i 1914 til Sovjetunionens fall i 1991.
Boken gir innsikt i vårt voldsomme og kaotiske omveltningenes århundre. Eric Hobsbawm sier selv: «Mitt formål er å forstå og forklare hvorfor tingene utviklet seg som de gjorde, og hvordan de henger sammen.»
