Forlaget skriver om denne boka:
Kommunene er både produsenter for velferdstjenester og arenaer for lokalt demokrati. Velferdstjenestene er i stor grad fastlagt av nasjonale mål og ambisjoner - de er ment å være e~ tilbud til alle aktuelle målgrupper uansett hvor de bor i landet. Men det er opp til kommunale politikere å tilpasse tjenestene til lokale forhold. Her ligger den evige spenningen mellom statlig styring og lokalt selvstyre. Forholdet mellom staten og kommunen har gjennomgått store endringer det siste tiåret. Nytt inntektssystem, ny kommunal lovgivning og langt større frihet for kommunene til å organisere seg slik de ønsker, har endret rammevilkårene for det kommunale selvstyret på en grunnleggende måte.
Gjennom det siste tiåret har vi opplevd at spenningen mellom kommunens rolle som statens forlengede arm og rollen som lokalpolitisk arena, har økt. De nasjonale velferdsoppgavene får stadig større plass, både i kommunebudsjettet og i folks bevissthet. Oftere og oftere hører vi at kommunen ikke mestrer jobben som velferdsprodusent. Folk - som brukere, pasienter og klienter - forventer mer av de store ressursene som staten deler ut. Kommunene og fylkeskommunene kommer i klemme mellom befolkningen og staten. Det kommunale folkestyrets legitimitet er i fare.
Det er bekymringen for det kommunale selvstyret og kommunens legtimitet som er rammen for denne boka. Boka drøfter ulike aspekter ved folkestyrets legitimitet i det spenningsfylte forholdet mellom kommune og stat og presenterer en serie perspektiver og refleksjoner fra ulike faglige posisjoner. Dette er en bok som oppfordrer til debatt om kommunesektorens framtid, og den retter seg til alle som er opptatt av dette spørsmålet. Den oppsummerer også mange års forskning om forholdet kommune-stat og er derfor velegnet til undervisning på universitet og høyskoler.
Om redaktørene
De fire forskningslederne for Norges forskningsråds kommunalforskningsprogram har i fellesskap vært redaktører for boka.
Harald Baldersheim er professor ved Institutt for statsvitenskap, Universitetet i Oslo. Jan Fridthjof Bernt er professor ved Institutt for offentlig rett, Universitetet i Bergen. Terje Kleven er forskningssjef ved Norsk institutt for by- og regionsforskning. Jørn Rattsø er professor ved Institutt for sosialøkonomi, Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet.
