Sosialantropologi er et fag i rivende utvikling. Det er ikke lenger en disiplin som er konsentrert om enklere ikke-europeiske samfunn, men den faglige arven fra-gårsdagens antropologi er et viktig utgangspunkt for en naturhistorisk forståelse av mennesket som art.
En av årsakene til fagets sentrale posisjon er nettopp at det formidler forståelse for samtidens problemstillinger både på det individuelle og det allmenne plan. På denne måten kan faget bidra til både selvforståe.lse og innsikt i samfunnets institusjoner.
Jan Brøgger gir i denne boken en innføring i de viktigste sosialantropologiske kunnskapene. Han oppsummerer den faglige utviklingen og setter den inn i et faghistorisk perspektiv.
Ved siden av å formidle empirisk kunnskap, avspeiler boken fagets mangfold og posisjon innenfor et samfunnsvitenskapelig og humanistisk prosjekt. Forfatteren har lagt vekt på å belyse problemstillingene med innsikter fra tilgrensende fag.
Brøgger understreker nødvendigheten av å løfte blikket fra vår egen kulturelle horisont for å se menneskeslektens mangfold både i samarbeid og- konflikt. Han har derfor også som mål å imøtekomme behovet for andre måter å forstå virkeligheten på enn vår egen. Innføring i sosialantropologi er skrevet for studenter ved universiteter og høgskoler.
