Den norske shippingmannen, Ragnar, reiser til Chittagong, og treffer muslimske Jasmin. Gjennom deres beretning skildrer forfatteren det indiske kontinentets historie på 1950-tallet, etter frigjøringen fra Storbritannia. Jasmins tragedie er at hun ikke er fri. Hun er en slave av tradisjonen. Men mest av alt av å være kvinne. Men Jasmin er for mye av en opprører til å slå seg til ro på landsbygda og leve et liv i underkastelse.
For Ragnar blir dette en reise på mange plan. Hva skjer når han må velge mellom Oslo-piken Anita, den anglo-indiske kvinnen, Ann, og Jasmin?
