Tidsrommet 1648-1720 ligger midt i den store krigsperioden i nordisk historie. Den voldsomme militære satsingen forutsatte en sterk og velorganisert stat. Et viktig skritt i den retning ble tatt med innføringen av eneveldet i 1660. Samtidig var store deler av næringslivet preget av stagnasjon. Staten forsøkte å påvirke utviklingen gjennom tiltak som favoriserte hovedstaden på bekostning av rikets utkanter.
