Middelalderlegenden er skrevet på vers, og forteller om sju adelsmenn som gjemmer seg i en fjellhule ved Efesos under kristendomsforfølgelsen på 200-tallet. Der faller de i en dyp søvn som varer i drøye 360 år. Når de vekkes til live igjen er Efesos kristnet for lenge siden, men de sju "soverne" tror at de bare har sovet én natt. Derav følger mange merkelige situasjoner og forviklinger.
