Flip Lochner er en avdanket, alkoholisert krimreporter med et havarert ekteskap bak seg. Et tilfeldig møte med en ung mann fra Djeveldalen nordøst for Cape Town vekker til live en gammel ambisjon: å kartlegge historien til den isolerte befolkningen som har bebodd dalen de siste hundre og femti årene.
Problemet er at alle som har prøvd å få innpass i dette lukkede samfunnet, der Edens Have skal ha ligget, er sporløst forsvunnet. Hvordan blir så møtet mellom den røffe Flip Lochner, som inntar dalen med kassettspiller og rikelig med sigaretter til lokalbefolkningen, og beboerne? Lochner møter et lukket hvitt boersamfunn, preget av innavl og hemmeligheter. Kronikøren oppdager snart at både historien og livsførselen i dette samfunnet er langt mer grotesk og mangetydig enn den puritanske fasaden tilsier, og han løper en stor risiko ved å grave i fortiden. Samtidig bringer møtet med den utstøtte Emma kjærligheten tilbake til den garvede reporteren og får ham til å sette sin egen sikkerhet på spill for å avdekke den farlige sannheten om innbyggernes egentlige opphav.
André Brink slipper hele sitt mangfoldige fortellertalent løs i denne dramatiske historien. En frisk satire over det sør-afrikanske boersamfunnet, levert med mye barokk humor, koples sammen med storslagne naturskildringer og vare portretter av aktørene i Djeveldalens danse macabre.
