En forretningsadvokat fra firmaet Single & Single styrter død om i en tyrkisk dalside, skutt for en forbrytelse han ikke forstår. Men det er ikke usannsynlig at hans brå død har forbindelse med andre, nesten samtidige hendelser. Mr. Tiger Single er besatt av den rendyrkede skurks absolutte hensynsløshet når han tilbyr russiske nyrike sine råd og tjenester. Pengene flyter rikelig inn i hans effektive hvitvaskingsmaskin og fordeles videre i et verdensomspennende nettverk av narkotika- og våpenhandlere. Mr. Singles unge sønn, Oliver, bruker øyne og kløkt på en måte som gir Mr. Single enda en utfordring: Han står i fare for å miste grepet om regien i sitt eget spill.
John le Carré viser med suveren mesterhånd at jernteppets fall ikke berøvet verden og litteraturen stoff til trollbindende bøker.
