Dette er romanen om Paul Langs jakt på faren, en fjern og flyktig skikkelse som sønnen etter førti år finner i havnebyen Valparaiso i Chile med hjelp av Frelsesarmeen. Men alt faren etterlater seg er en grønn lerretskoffert med en marineuniform og en bunke håndskrevne dagboksnotater. Fridtjof Langs liv viser seg å være en broget vev satt sammen av en ensom barndom i hvalfangerbyen Larvik, hvalfangst i Antarktis, fascinerende kjærlighetshistorier, en tilværelse som marineoffiser i London under krigen og et omflakkende liv i Sør-Amerika.
