Vera Henriksen har vunnet et stort publikum gjennom sine mange levende og innsiktsfulle historiske romaner, blant andre fembindsverket om Bent Jonsson. Klangen av en lutt er det første av to bind i beretningen om luttspilleren og jesuittpresten Jon Bentsson, Bents sønn. Jon Bentsson vender tilbake til sin hjembygd, som han forlot 25 år tidligere for å studere. Han er kommet til Norge på flukt fra England. Livet har ført ham på vandring på kryss og tvers over Europa, som spion for jesuittene. Nå er han forfulgt som forræder. På farsgården forteller Jon om alt han har opplevd, og etter hvert uttrykker han et ønske om å bygge opp et nytt liv blant levningene av ordensløfter om lydighet, fattigdom og kyskhet.
