Forlaget skriver om denne boka:
Rus, nytelse og lidelse er tre begreper som er tett koblet og vekker sterke assosiasjoner. De to siste begrepene har de fleste et entydig forhold til, mens følelsene er ulike når det gjelder rus.
Det finnes to hovedtyper av bøker om rusmidler og rus: De som fokuserer på de negative sidene, og de som fokuserer på de positive. De første dreier seg om behandling, eller er edruskapspolitiske kampskrifter for en rusfri hverdag. De andre fokuserer på vin, mat og nytelse. Denne boken tar med begge deler. Forfatteren ser det som avgjørende å anerkjenne nytelsen og rusens positive sosiale effekter for å kunne forholde seg konstruktivt til de negative sidene.
Boken legger stor vekt på tradisjonelle og kulturelle sider ved bruk av rus- og nytelsesmidler. Hva vi har oppfattet som rus- og nytelsesmidler, har endret seg gjennom historien, i likhet med synet på hva som er akseptabel bruk, misbruk, avhengighet og kriminalitet. Den politiske bruken av rusmidler og rusbruk, og behandlingen av dem som bryter etablerte normer på feltet, har også gjennomgått store endringer. Forfatteren ønsker at boken skal bli brukt som et kritisk bidrag i samfunnsdebatten. Dett er en bok som stiller spørsmålstegn, roper varsko og gjerne kan oppfattes som politisk.
Samtidig er det en fagbok. Grunnleggende begreper som avhengighet og misbruk blir gjennomgått og drøftet. Boken tar opp mange former for avhengighet som handlemani, arbeidsnarkomani, spilleavhengighet, pietistisk nytelse og lidelse. I tillegg tematiseres spiseforstyrrelser og negative adferdsmønster i kjærlighet og seksualitet.
Boken er rik på historiske og kulturelle eksempler som viser det relative i rus- og nytelsesoppfatninger og det diskutable i mange etablerte sannheter.
