Folkloristikk er studiet av ikke-materiell folkekultur, det vil si fortellinger, viser, trosforestillinger og skikker. Her inngår folkeeventyr, sagn og ballader, men også gamle - og nye - myter. Begrepet folkekultur er i seg selv egnet til kritisk drøftelse. For hvem er folk? Og hva er egentlig folkekultur? Er tolket nasjonens kjerne eller ganske enkelt «vanlige folk» - deg og meg? Svarene på dette har variert, fra nasjonsbyggernes «oppdagelse av folket» pl 1800-tallet til dagens interesse for kulturelt mangfold. Folkekulturen selv har også endret seg, fra å være muntlig og lokal til å være global og massemedial.
Tradisjon og fortelling er en innføringsbok i folkloristikk. Boken gir en oversikt over forskning som har tatt for seg muntlig folkekultur, Den presenterer folkloristisk kunnskap om sentrale emner i dagens kulturvitenskap: identitet, nasjonalitet, muntlighet og fortelling, massekultur og forholdet til tradisjon og historie. Sentralt står spørsmål som knytter seg til etnisitet, populærkultur og historiekonstruksjon.
