Språkforskeren Pål Bentzen forelsker seg i kollegaen Nanna Klev, de arbeider ved det prestisjetunge Institutt for futuristisk lingvistikk. Nanna holder på med et stort og ambisiøst prosjekt, og Pål skal hjelpe henne. Påls sinn ville bare ha vært fylt av søte fantasier om Nanna og ham selv, avlydsrekker, vitenskapelige gjennombrudd og påfølgende berømmelse - hadde det ikke vært for Edith Rinkel. Den femtiårige professoren liker ikke mye, men det hun liker, liker hun svært godt : vakre sko, lodne humler, unge menn. Men først og fremst faget.
