Kjære leser. Hvis du leter etter en bok om glade barn, som lever lykkelig på en fabelaktig kostskole, må du bare forsette å lete. Violet, Klaus og Sunny Baudelaire er både intelligente og ressurssterke barn. Dersom du noen gang hadde møtt dem, ville du sikkert trodd de var blant de flinkeste elevene på skolen. I så fall ville du tatt fryktelig feil. I denne boken får de tre foreldreløse barna endelig lov til å begynne på skolen igjen, men det går dessverre ikke lang tid før denne etterlengte opplevelsen forvandles til nok et skrekkelig kapittel i de uheldige søsknenes liv.
