Det mektige Sovjetsamveldet har raknet. Fylkesmannen i Murmansk Oblast, Nikolaj Ivanov, og politimester Victor Kulikov er involvert i en dramatisk kidnappingssak, hvor fylkesmannens kone skal utveksles mot løsepenger. Nikolajs sønn Igor vil bidra i oppklaringen, men vikler seg inn i et nett spunnet av en gryende Murmansk-mafia, et nett som også har tråder mot morens kidnappere. Ved hjelp av en tidligere skolekamerat, og sin norske venn Jonas Gaup, avslører Igor hvordan organisasjonen Oxrána arbeider. Lederne skjuler seg bak en tilsynelatende ideell organisasjon, men både kidnapping, utpressing og drap står høyt på agendaen.
Handlingen foregår i høyt tempo, for det meste i Murmansk-området, men også i Moskva, på feltstasjonen Grypus og på russisk side av Pasvikelva.
