Sølvberget bibliotek og kulturhus

London, 1806. Den fattige elveskipperen, William Thornhill blir dømt for en desperat handling, og forvises fra England på livstid. Sammen med kone og barn blir han stuet ombord i et skip med kurs for den nyetablerte fangekolonien i New South Wales, Australia.

Det som først opplevdes som en dødsdom, viser seg snart å kunne bli starten på et nytt liv. William tar opp igjen sitt gamle yrke, og frakter varer til og fra nybyggerne som har slått seg ned langs elvene innover i landet. På en odde ved elven Hawkesbury finner han sitt eget paradis, og så snart han har spart nok penger til å kjøpe seg fri, tar han familien med seg oppover elven, Men straks de har fått satt opp et lite skur og ryddet sin første åkerlapp, oppdager de ar de ikke er alene.

Noen har vært her lenge, svært lenge, og frontlinjene mellom nye og gamle innbyggere etableres ...