Ute i havgapet, vendt mot Atlanterhavet og Amerika, ligger et sted i Norge hvor New York er nærmeste by og South Dakota befinner seg på den andre siden av gjerdet. Der har ingen ennå prøvd ut yttergrensene for hva som er mulig å få til. Året er 1952.
Bernt Skjeveland og Astrid på Heskestad lar den store kjærligheten renne ut mellom fingrene og gifter seg med andre. Men kjærligheten går som arvesynd igjen i neste generasjon og stiller dem og alle rundt dem på dramatiske prøver.
Dette er en fargerik fortelling befolket med sterke, burleske personer: Bernt med det skjeve smilet og sin store livslyst; Judith som prøver å få ekteskapet til å ligne det hun drømte om; den viljesterke Astrid som kues til det uigjenkjennelige; Engel som er like vakker som sitt navn; Morris som så lett mister pusten - og Minda, den fabelaktige og tragiske farmoren deres.
