Forfatteren har sporet opp og rekonstruert livet til den myteomspunnede forleggeren, forfatteren og journalisten Peter Nansen (1861-1918). Nansen var blant annet sentral i Gyldendals norske tilblivelseshistorie.
Hans suksesshistorie endte med at han fikk sparken fra Gyldendalske Boghandel i 1916, noe som førte til en desillusjonert nedtur og videre til hans død i 1918, da han var sterkt nedbrutt
etter et mangeårig morfinbruk.
