På flyet mellom Johannesburg og Namibia havner den norske presten Pernille Linde ved siden av Wilhelm Kandoloma. Hun skal delta på et internasjonalt seminar, han er på vei tilbake til sitt hjemland etter mange år i USA. Før de forlater flyet, stikker han en diskett i hånden hennes. Noen minutter senere står de ved siden av hverandre i ankomsthallen. En mann styrter fram og skyter.
Ett skritt fra døden er både et kriminalmysterium og historien om en hvit kvinne som prøver å finne ut av en forvirrende og også farlig verden. Hva skal hun gjør med disketten? Hvem kan hun stole på? Og ikke minst: Hvem sto bak skuddene i ankomsthallen?
