Dette er en bok for deg som kan litt. Altfor mange litteraturhistorier forutsetter at leseren kan norsk litteratur på rams. Denne litteraturhistorien er for deg som mener å ha vært borti Ibsen på videregående. Du som lot deg verve inn i Bokklubben Nye Bøker av søsteren din for at hun skulle få det blå koppesettet som vervepremie. Du som gjerne skulle ha lest mer, men ikke helt vet hvordan du skal begynne.
Vi har forsøkt å unngå å snakke ned til leseren, selv om vi kan mye mer enn deg. Med utgangspunkt i det halvt erindrede er det vårt mål å gi et helhetlig bilde av norsk litteratur, fra runene til Abo Rasul, fra Håvamål til Håvard Melnæs. Likevel er dette et ettbindsverk, og vi har vært nødt til å begrense stoffet. Man kunne ha skrevet bøker om alt som ikke fikk plass. Men de hadde blitt ganske kjedelige.
