Unge, blonde, blåøyde, tyske jenter blir funnet myrdet, og en ledende skikkelse i nazipartiet ønsker saken oppklart straks. Kripo "tilbyr" derfor privatdetektiv Bernhard Günther at han kan vende tilbake til sin gamle stilling ved politiet. Man har bruk for en mann med stor erfaring, en mann som kan tenke kreativt og kjapt.
Dermed kastes han ut i oppklaringen av mordene på fire jenter. Men en tilsynelatende gal seriemorders verk viser seg å dekke over fanatiske politiske hensikter med stor innvirkning på fremtidens Tyskland.
Den bleke forbryter er andre bind i Philip Kerrs kritikerroste Berlin Noir trilogi.
