Forlaget skriver om denne boka:
Tradisjonell kunsthistorie har vært historien om definerte kunstobjekter. De er blitt tolket innenfor en lineær, kronologisk fortelling om formutvikling - fra antikken til moderne tid. Nå slår denne historien sprekker. Moderne kultur byr på en ny visuell virkelighet, som fordrer nye former for forståelse.
Den såkalte estetiseringen har spredd seg fra kunstfelt til store deler av samfunnet, til reklame, massemedier og bildeteknologi. Nye visueller studier skiller seg fra tradisjonell kunsthistorie ved å gjøre betrakteren til en sentral figur. Men hva vil det egentlig si å se? spør kunsthistorikeren Siri Meyer. Hva ser vi på og hvordan tolker vi det vi ser?
Hva er et bilde. Om visuell kultur er en bok om øyet, fantasien, selvet og erindringen. Fremstillingen er ikke lineær og kronologisk, men beveger seg på kryss og tvers av historien. Forfatteren forholder seg til et stort og mangfoldig visuelt felt. Hun drøfter bilder av alle slag, fra hulemalerier og ikoner til film, motebilder, propaganda og reklame. Vi får også glimt inn i en ikke-vestlig bildekultur. I hvilken sammenheng (politisk, religiøst, kulturelt, økonomisk, psykologisk, optisk, estetisk osv.) opptrer bildene? Hva slags bilder er tabu - for hvem?
Hva er et bilde er en bok for alle med interesse for bilder, kunst og politikk. Den vil kunne brukes som innføringsbok for elever innen utøvende kunstfag og studenter i kunsthistorie og andre visuelle studier. Boken er rikt illustrert.
