Forretningsmannen Bernard Fairclough kontakter overbetjent Thomas Lynley for å be han se på omstendighetene rundt nevøens dødsfall. Rettsmedisineren har konkludert med at dødsfallet skyldes ei ulykke, men Lynley reiser til Lake district for å undersøke saka nærmere. Ettersom han blir nærmere kjent med medlemmene av Faircloughfamilien, finner han mange som har motiv for mord. Dette er den 17. romanen om Lynley og Havers.
