Etter et trøblete oppdrag som sjelefanger, trygler Riley Bloom Rådet om å få større utfordringer. Hun vil bevise hva hun kan. Men denne gangen kan det hende at utfordringen er mer enn hun kan klare med. Hun er nemlig blitt bedt om å hjelpe en romersk gladiator over til Den andre siden, den fryktete og skremmende Theokles. Men hvordan skal Riley, en spinkel tolvåringen, klare å nå gjennom til denne skremmende kjempen?
Kanskje finner hun svaret hos Messalina, en vakker jente hun støter på, som har hengt der i århundrer. Messalina overbeviser Riley om å bli en del av gladiatorenes verden. For å gjøre det må hun gjennomgå en dramatisk endring: Hun skal bli den tenåringsjenta hun alltid har drømt om å være, og kanskje kommer hun til og med til å møte sin første kjæreste. Men vil det da være mulig for henne å utføre oppdraget og vende tilbake til Bodhi og hunden Buttercup, eller må hun bli i Messalinas verden for alltid?
