Raami er sju år da faren kommer hjem med nyheten om at borgerkrigen har brutt ut i Phnom Pehn. Fra denne dagen av er barndommen hennes over. Den adelige familiens privilegerte og fredelige tilværelse snus på hodet av revolusjonens kaos, og de sendes til en interneringsleir hvor hverdagen preges av brutalt slavearbeid og hungersnød. For å overleve må Raamis familie utgi seg for å være bønder, dersom de avsløres risikerer de henrettelse. Raami klamrer seg til det lille som knytter henne til barndommen: de mytiske legendene og diktene som faren fortalte henne. Romanen er basert på forfatterens egen historie.
Raami er sju år. Hun tilhører en adelig kambodsjansk familie og har en privilegert og fredelig tilværelse i et palass i Phnom Penh. Men en dag snus alt på hodet. Borgerkrigen herjer i gatene, og Røde Khmer tvinger befolkningen ut på landsbygda. Der blir de internert i arbeidsleirer for å omskoleres. For å overleve må Raamis familie gi seg ut for å være bønder, ellers vil de bli henrettet. Men til tross for at livet plutselig viser seg fra sin mest brutale side med slavearbeid og hungersnød, er Raami sterk. Hun holder fast ved håpet, for hun forstår at til og med i de mest ekstreme øyeblikk finnes det plass for lojalitet og solidaritet.
