Kafka Tamura rømmer fra faren på 15-årsdagen. Han tar bussen fra Tokyo og slår seg ned i et lite bibliotek på øya Takamatsu. Han blir kjent med den androgyne Oshima og den gåtefulle eldre kvinnen Saeka. Leseren får også bli kjent med Nakata, en underlig, gammel mann som har kunnet snakke med katter etter at han ble utsatt for en mystisk ulykke som liten. Kafkas og Nakatas liv veves sammen. Nakata blir innblandet i en mordhistorie som også berører Kafka, mens Kafka fortsetter å lete etter den bortkomne moren og storesøsteren sin. Han forsøker også å unngå den skjebnesvangre ødipale spådommen han alltid har hatt hengende over seg.
Han slår seg ned i et lite bibliotek på øya Takamatsu, der han blir kjent med den androgyne Oshima og den gåtefulle, eldre kvinnen Saeka. Vi møter også Nakata, en underlig, gammel mann som har kunnet snakke med katter etter en mystisk ulykke han var utsatt for som liten.
Etter hvert veves Kafkas og Nakatas liv sammen. En episk roman med forankring i realisme og drøm.
