Det har gått ti år siden Julia besøkte farens hjemland, Burma. Til tross for at hun er en vellykket advokat på Manhattan, føler hun seg utslitt og ulykkelig. Til slutt bestemmer hun seg for å reise tilbake til Burma og besøke broren U Ba. Parallelt med at Julia forsøker å finne tilbake til seg selv, får vi fortalt den usedvanlige historien til den burmesiske enken Nu Nu. Hennes verden blir snudd på hodet når det blir krig i landet og de to sønnene blir kommandert ut som soldater. Hun blir nødt til å foreta et umulig valg, en beslutning som kommer til å prege henne resten av livet.
I oppfølgeren til Kunsten å høre hjerteslag (2013) møter vi Julia ti år etter at hun besøkte farens hjemland Burma. Hun er en fremgangsrik advokat i New York, men privatlivet er turbulent. Julia bestemmer seg for å reise tilbake til Burma for å besøke broren U Ba. Parallelt med denne historien får vi et innblikk i livet til den burmesiske enken Nu Nu. Hun opplever marerittet da krigen bryter ut og hennes to sønner sendes ut som barnesoldater, noe som presser Nu Nu til å foreta et svært vanskelig valg.
