Gjennom hele oppveksten drømmer Rosanna Menici om en karriere som operasanger. Da hun kommer gjennom nåløyet og får et engasjement på det berømte operahuset La Scala i Milano ser alt ut til å gå hennes vei. Men Rosanna forelsker seg i sjarmøren Roberto, noe som fører henne inn i et nett av løgner. Hun stilles dermed overfor flere vanskelige valg: Skal hun satse på karrieren, hjelpe den fattige familien sin eller velge den store kjærligheten? «Den italienske jenta» er en av de første bøkene forfatteren Lucinda Riley skrev. Den foreligger her for første gang på norsk.
Rosanna Menici vokser opp i Napoli, som datter av fattige, strenge og arbeidsomme foreldre. En venn av familien, Roberto Rossini, er operasanger, og Rosanna drømmer om å følge i hans fotspor og bli operasangerinne. Drømmen blir til slutt virkelig, og når hun får et engasjement på La Scala, ligger alt til rette for en stor karriere. Helt til hun treffer igjen den sjarmerende Roberto og blir viklet inn i et spill av løgner... Rosanna oppdager at hennes altoppslukende kjærlighet til Roberto krever sine ofre. En dag må hun velge mellom en strålende karriere, en familie som trenger henne og en besettende kjærlighet som vil vare livet ut. Den italienske jenta er en av de bøkene Lucinda Riley skrev i starten av sin forfatterkarriere, under navnet Lucinda Edmonds.
