"Ulvehiet" er to store murgårder i Urtegata i Oslo, og der bor Jonny og Matilde. Jonny er 10 år gammel og har nettopp flyttet inn. Moren arbeider på fabrikken, og Jonny er alene nesten hele dagen. I stua på den andre siden av kjøkkenet bor Matilde som er født i "Ulvehiet", og hun er god å ha som kamerat, rappkjeftet og sterk som hun er. Senere i boka er Matilde konfirmert og arbeider som sigarjomfru, og Jonny arbeider på lageret i en papirhandel. Jonny vil gjerne vekk fra "Ulvehiet". Han føler seg stengt inne som i et fengsel, men Matilde trives.
